Óptimo Climático Medieval, el antecedente del calentamiento global

Durante la Edad Media, entre los siglos X y XIV, la región del Atlántico Norte experimentó un inusual clima caluroso. La existencia de este período es usada en las discusiones actuales entre "escépticos" y "creyentes" del cambio climático.

Este periodo ha sido estudiado especialmente en Europa donde fue más obvio, a través de fuentes documentales y evidencias arqueológicas. Pero otras zonas del planeta también experimentaron anomalías climáticas, aunque no necesariamente un período de más calor.

Los efectos de este incremento de la temperatura fueron especialmente notorios en Groenlandia e Islandia. Este calor hizo que los mares se encontraran libres de hielo, con lo se facilitó la navegación y la accesibilidad de sus puertos. Por otra parte estos territorios que en condiciones normales son poco productivos, por el frío y por encontrarse cubiertos de hielo, con el nuevo clima eran mucho más atractivos al contar con tierras fértiles y una gran cantidad de pastos. Estos hechos permitieron y motivaron la colonización de Groenlandia e Islandia y algunas zonas costeras del Canadá, por parte de los vikingos (ver post).

En Europa, como consecuencia de este mejor tiempo, el cultivo de la vid se extendió mucho más al norte, se llegaron a cultivar uvas en el sur de Gran Bretaña (en la actualidad el punto más al norte de Europa donde se cultivan uvas, se encuentra 500km más al sur, en Francia y Alemania). Así Gran Bretaña en este tiempo tuvo una producción vitivinícola que competía en calidad con la francesa, cuando en la actualidad el clima en estas antiguas zonas productoras haría imposible su explotación comercial. Este cambio climático no solo afecto a la vid, sino que la duración de la etapa de crecimiento de otras cosechas, se incrementó entre un 15 y un 20%.

En otras partes del mundo al carecer de fuentes documentales, los datos se han obtenido mediante el análisis de sedimentos en lagos o estudio de núcleos de hielo, glaciares y los anillos de los arboles. Así por ejemplo África durante estos siglos el clima fue alternando entre períodos en los que su clima fue aun más seco que ahora, con otros en los que era bastante húmedo. En el Antártico pasó algo similar, hubo períodos de frío seguidos de calor. Japón también se vio afectado de una manera similar a Europa. En Estados Unidos durante estos siglos se experimentaron largas sequías y en Alaska el clima era mucho más cálido, la temperatura del mar de Sargazo, en el Atlántico Norte, era superior en un grado a la actual.

No existe consenso sobre las causas de este calentamiento, aunque se lo relaciona con un incremento en la actividad solar, a más actividad solar más luz solar llegaba a la superficie terráquea, a más sol más calor.

Finalmente este período que se puede considerar de bonanza acabó con la llegada de otro cambio climático, y dio comienzo un período mucho más frío que es conocido como la Pequeña Edad de Hielo cuyos efectos fueron bastante menos favorables, otro día hablaremos de él.

posts relacionados:
- La Pequeña Edad de Hielo, el segundo cambio climático medieval
- La desaparición de los vikingos de Groenlandia.

+info:
http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%93ptimo_climatico_medieval (En castellano)
http://en.wikipedia.org/wiki/Medieval_Warm_Period (In English)
http://www2.sunysuffolk.edu/mandias/lia/possible_causes.html (In English)
http://club.jctrans.net/forums/thread/423.aspx (In English)
http://www.realclimate.org/index.php/archives/2006/07/medieval-warmth-and-english-wine/ (In English)

San Gimignano, un Manhattan medieval

San Gimignano es una pequeña ciudad amurallada medieval situada en la Toscana, a 38km de Siena y 56 de Florencia. San Gimignano es parada obligada para los turistas que acuden atraídos por su arquitectura y el ambiente medieval que aun conserva. Pero es especialmente famosa por sus torres, las cuales son la razón de su sobrenombre "La ciudad de las bellas torres".

Esta ciudad nació como un pequeño asentamiento etrusco en el siglo III A.C, y se convirtió en ciudad en el siglo X de nuestra era. La Edad Media, fue su época de crecimiento y esplendor, al estar situado la lado de la "Via Francigena", una importante ruta de comercio y peregrinaje hacia Roma y el Vaticano. Toda esta prosperidad económica produjo que las obras de arte abundaran por toda la ciudad.

Así a partir del 1199 se convirtió en una "comune" (municipio) libre próspero y rico, hasta que las luchas políticas internas y finalmente la Muerte Negra, que diezmó su población, produjeron que su esplendor se esfumara y acabara perdiendo su condición de libre y cayera bajo el control de la vecina Florencia.

Durante la Edad Media, en San Gimignano, así como en otros pueblos toscanos, era común que las familias adineradas construyeran torres que servían como hostales, fortalezas, pero eran ante todo un símbolo de prestigio, riqueza y poder. De hecho, la construcción de torres llegó a convertirse en una verdadera competición para ver que familia construía la torre más alta. Competición que llegó a ser tan intensa, que un edicto municipal de la época prohibió la construcción de ninguna torre más alta que la Torre della Rognosa de 50 metros, que es la torre del ayuntamiento. Aunque posteriormente ese límite fue superado por la Torre Grossa, de 54 metros de altura, construida en el 1298 y que es actualmente la torre más alta.

Como ya hemos dicho esta construcción de torres fue común también en otras ciudades toscanas, como Bolonia o Florencia, pero ya sea por causas naturales o guerras, la mayoría de sus torres desaparecieron. No fue así en San Gimignano, que ha conservado 15 de las 72 que llegó a tener, debido en parte a que su historia ha sido más pacífica y al hecho de que la ciudad fue quedando un poco apartada y abandonada en su colina, a medida que la población se fue moviendo a los valles, hasta que en el siglo XIX empezó a emerger otra vez redescubierta por el turismo.

Si el skyline de San Gimignano ya es impresionante imagínense con las 72 torres en pie....

posts relacionados:
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- El Arsenal de Venecia, la primera fábrica de la historia

+info:
http://es.wikipedia.org/wiki/San_Gimignano (En castellano)
http://en.wikipedia.org/wiki/San_Gimignano (In English)
http://www.sangimignano.com (In English)
http://www.borghiditoscana.net/eng/tuscany/siena/sangimignano/index.html (En italiano & English)
http://www.italianvisits.com/tuscany/san_gimignano/index.htm (In English)

Westvleteren 12, la mejor cerveza del mundo

La abadía belga de Saint Sixtus de Westvleteren fue fundada en el año 1831 por monjes trapenses provenientes del monasterio Mont des Cats, al otro lado de la frontera francesa. Estra tranquila abadía saltó a la fama cuando ratebeer.com, una web de aficionados a la cerveza, proclamó en 2005 su Westvleteren 12 como la mejor cerveza del mundo, sin embargo esta fama no ha alterado la tranquilidad de su vida monástica ni la manera en que gestionan el negocio, muy diferente a la manera en que lo haría una empresa "tradicional".

En el mundo hay 171 abadías trapenses, todas ellas se rigen por los mandamientos de la orden, uno de ellos es el que afirma "sólo seras un buen monje cuando vivas del trabajo de tus manos". Por ello, estas comunidades combinan el "ora" con el "labora" que a parte de proporcionar un balance sano entre la actividad espiritual y física, también proporciona medios para el sustento de sus comunidades y de las actividades benéficas que llevan a cabo. Estas abadías producen lo que podríamos llamar "productos típicos de convento", como ropa de niños, productos de huerta, dulces, queso, pero son especialmente apreciadas y conocidas sus cervezas.

En concreto, sólo siete abadías trapenses producen cerveza, a parte de la de Saint Sixtus otras cinco más en Bélgica y una más en Holanda. Algunas son bastante conocidas y tienen una gran producción, como la Abadía de Nuestra Señora de Scourmont que produce la famosa Chimay. Otras, pese a tener producciones menores, también gozan de gran popularidad, como las Orval, Rocherfort, Westmalle.

La Westvleteren 12, una cerveza tipo ale (como todas las trapenses), obscura, con 10% de alcohol y con un sabor fuerte en el que se pueden apreciar muchos y ricos matices. La Westvleteren 12 no es la única cerveza que produce la abadía de Saint Sixtus que también produce la Westvleteren 8, con 8% de alcohol, y la Westvleteren Blonde(rubia) con 5.8%, cervezas que también suelen salir bien colocadas en este tipo de rankings.

Toda esta popularidad ha hecho que la demanda de este tipo de cerveza se dispare, pero los monjes no ven en ello motivo ni para subir el precio ni para aumentar la producción. Así la producción continua en 4,750hL (muy escasa si se compara con los 123,000hL de Chimay). Y el precio continua siendo de lo más razonable, 33€ la caja de 24. Los monjes siguen fieles a su máxima, "hacer cerveza para vivir, no vivir para hacer cerveza", así que ellos sólo producen la cantidad justa para mantener su comunidad y no ven motivo de incrementar dicha producción, lo cual, por otra parte, les obligaría a contratar más trabajadores (en la actualidad sólo cuentan con tres) y empezar a trabajar con distribuidores, y entonces, claro, ya nada sería igual.

Por otra parte los monjes tampoco se preocupan de participar en concursos, pues ellos no ven la producción de cerveza como una competición, y creen que ninguna trapense es mejor que las demás, pues cada una de ellas tiene su propio espíritu que refleja la comunidad que las produce.

La única medida que han tomado para regular la demanda ha sido limitar el número de cajas que se venden por comprador, en la actualidad sólo una (la manera de regularlo es un tanto extraña, una caja por matrícula de coche) y antes de acudir a la abadía se tiene que reservar por teléfono. A su vez los clientes tienen que "prometer" no venderla y reciben con su caja un recibo que indica "No revender". Pese a ello, hay un mercado negro para esta cerveza y se puede comprar por internet o encontrar en bares de Bélgica o incluso USA.

posts relacionados:
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- Goldwasser, un licor de oro

+info:
http://www.sintsixtus.be
http://www.sintsixtus.be/eng/index2.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Westvleteren_Brewery
http://www.usatoday.com/money/industries/food/2005-10-03-beer-usat_x.htm
http://www.whitebeertravels.co.uk/sixtus.html

Santa Catalina del Monte Sinaí, el monasterio bajo protección de Mahoma

El Monasterio de Santa Catalina, está situado a los pies del Monte Sinaí en Egipto. Está construido en el lugar donde la tradición cristiana afirma que Moisés habló con Dios la primera vez delante de la "zarza que ardía sin consumirse", aunque no existe evidencia científica que sea esta la montaña a la que se refiere la Biblia. Se trata de uno de los monasterios cristianos más antiguos que aun continúan habitados. Y pertenece a la Iglesia Griega Ortodoxa siendo la mayoría de sus monjes de origen griego.

El monasterio fue fundado por el emperador Bizantino Justianio en el 527 junto a una capilla construida en el siglo IV por la madre del emperador Constantino I, en el lugar donde se suponía que había ocurrido el capitulo bíblico de la "zarza ardiendo". Supuestamente la zarza que se conserva es la original, por lo cual es un lugar sagrado no solo para cristianos sino también para judíos y musulmanes.

En el siglo X pasó a custodiar las reliquias de Santa Catalina de Alejandría, que fueron halladas de manera milagrosa en una cueva cercana, lo cual convirtió al monasterio en un centro de peregrinaje en los tiempos de las cruzadas.

Todo el conjunto es una impresionante muestra del arte cristiano primitivo, dentro de sus muros de granito de una altura que va desde los 8 hasta los 35 metros y de 2.5 de grosor, se encuentran una basílica, una capilla, un osario, un pozo, biblioteca, una galería, un jardín y una mezquita. Hasta el siglo XII el acceso al interior se hacia a través de una puerta elevada en uno de los muros, estos muros lo han defendido de numerosos ataques durante su más de 1400 años de historia, en los cuales el monasterio ha sufrido pocos cambios, como muestra de ello el hecho que la puerta de madera que da acceso al recinto sigue siendo la original.

El monasterio se encuentra en posesión de una Carta de Privilegios supuestamente escrita por el mismo Profeta Mahoma, en la que concede su protección al monasterio, así como excepción fiscal y militar y ordenaba a los musulmanes ayudar a la comunidad. Estos privilegios fueron concedidos por el Profeta en agradecimiento por el asilo político que le había ofrecido el monasterio antes a él. En correspondencia a estos privilegios, los monjes permitieron la conversión de una iglesia Cruzada de su interior en mezquita. Estos dos hechos fueron claves para la supervivencia de la comunidad durante los siglos de dominación musulmana de la región.

Una de las joyas del conjunto es su biblioteca, la cual conserva un 5,000 volúmenes, 3,500 manuscritos y unos 2,000 pergaminos en griego, copto, árabe, armenio, hebreo, georgiano entre otros, este volumen de obras sólo es superado por la biblioteca del Vaticano. Así como también un gran numero de mosaicos, pinturas, ornamentos religiosos rusos y griegos. También cuenta con una colección de las Biblias más antiguas del mundo. Todo este patrimonio documental y artístico se encuentra en un perfecto estado de conservación en gran parte debido al clima árido de la zona.

posts relacionados:
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- Las iglesias excavadas del Jerusalem etíope

+info:
http://stcatherinesmonastery.googlepages.com/ (In English)
http://es.wikipedia.org/wiki/Monasterio_de_Santa_Catalina_del_Monte_Sinaí (En castellano)
http://en.wikipedia.org/wiki/Saint_Catherine's_Monastery,_Mount_Sinai (In English)

Llamada fantasma

Los americanos son especialistas en poner nombre atractivos a todo. Así para esa sensación que todo hemos tenido alguna vez de sentir el móvil sonar o vibrar cuando realmente no lo hacía, un estudiante de doctorado de la California School of Profesional Psychology llamado David Laramie acuño el término "ringxiety" que viene de "ring" y "anxiety".

Si bien puede haber una explicación fisiológica para el hecho de oír el ring ya que el ser humano es muy sensible al rango de frecuencias en el que suelen caer la mayoría de estas melodías, el hecho de sentirlo vibrar puede tener ver más con la psicología que con la fisiología.

Esta receptividad al sonido de los móviles, ha hecho que en muchos anuncios se utilice en ring de los móviles como una manera de atraer la atención de la gente o incluso para aquellos que acaban con un numero de teléfono, una manera de incitarles a llamar. Llegando a poderse considerar esta publicidad en cierta manera agresiva por el sobresalto y desasosiego que puede llegar a producir en los espectadores.

Otro de los síntomas de esta nueva "enfermedad" es el hecho de no poder evitar comprobar si se ha recibido algún SMS o si se tiene alguna llamada perdida cada pocos minutos.

Como era de suponer, la gente experimenta más estas vibraciones fantasmas o se encuentra en ese estado de alerta constante, cuando espera una llamada importante, el resultado de una entrevista de trabajo, la noticia de un parto, esa llamada de esa chica o ese chico...
Así por ejemplo, muchas de estas vibraciones ocurren cuando las personas tienen alguna pelea con sus novios o parejas o se encuentran al comienzo de una relación. Cada una de estas falsas vibraciones provoca un mini shock y si bien al principio se produce un subidón de emociones viene seguido de una decepción al comprobar que eran falsas.

Otra de las explicaciones para este fenómeno lo achaca a la relación que existe entre móvil y vida social. Cuando estamos en público recibir muchas llamadas nos hace sentir populares y cuando estamos solos nos hace sentirnos acompañados que alguien se acuerda de nosotros.

http://en.wikipedia.org/wiki/Ringxiety (In English)
http://jscms.jrn.columbia.edu/cns/2005-05-03/orso-phantomvibes/ (In English)
Noticia del New York Times (In English)

El hotel más secreto de Korea del Norte

Korea del Norte está dirigida por un régimen totalitario comunista desde la partición de Korea en el año 1948. Kim Il Sung dirigió el país hasta su muerte en 1994, posteriormente fue sucedido por su hijo Kim Jong Il, otro día hablaremos de él y del culto a su personalidad que se le dispensa en Korea.

Los sucesivos gobiernos de Korea del Norte la han convertido en una de las naciones más aisladas del resto del mundo y menos accesibles, también se han caracterizado por una actitud paranoica como muchos otros regímenes totalitarios en lo que a espionaje y vigilancia de sus propios ciudadanos se refiere, y una obsesión por la construcción de grandes obras con el fin de demostrar su "poderío" tanto a sus propios ciudadanos como al resto del mundo.

Hoy hablaremos de una de esas obras: el Hotel Ryugyong.
Se trata de un rascacielos que mide 330 metros y tiene 105 plantas (de ahí le viene otro de sus nombres el de Edificio 105) con una superficie total de 360.000 metros cuadrados, compuesto por tres alas que se juntan en su cúspide formando un pináculo. La cumbre del edificio esta formada por 8 plantas de 40 metros ancho que forman una estructura circular que se pretendía que rotara, encima de los cuales habría seis plantas más pero estas estáticas.

Su construcción empezó en 1987 y su obertura estaba prevista en 1989. Pero la baja calidad del hormigón y demás materiales de construcción utilizados, así como la fuerte recesión que sufrió el país con la caída de la URSS, que lo llevó al colapso agrícola y energético que produjo una hambruna que mermó la población del país en 2 millones de personas (el 10% de su población), provocaron el abandono del proyecto.
Pese a no haberse acabado, se estima que la construcción costó 720 millones de dolares (un 2% del PIB norkoreano)

Con este hotel, que de haberse concluido hubiera sido el más grande del mundo (3,000 habitaciones), el gobierno norkoreano pretendía atraer la inversión extranjera y el turismo, a parte del hotel en sí también el proyecto constaba también de casinos, discotecas, night-clubs y restaurantes.

Este hotel que durante su construcción era ya el orgullo del "régimen" ha pasado a convertirse en una de sus mayores vergüenzas. Y pese a que durante la construcción llegó a aparecer acabado e incluso iluminado en los sellos, tras su abandono, ha desaparecido hasta de las guías turísticas.
Y los guías turísticos oficiales antes las preguntas de los pocos turistas que visitan el país sobre el hotel, hacen ver que desconocen su paradero, la cual cosa es bastante ridícula porque desde la mayor parte de la ciudad se divisa su silueta fantasmagórica coronada por una grúa... grúa que parece esperar que la construcción se reanude.

Actualización (21 de Julio 2008): Parece ser que las obras serán finalmente concluidas, leer actualización.

posts relacionados:
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- Kowloon, la ciudad comprimida

+info:
http://es.wikipedia.org/wiki/Ryugyong_Hotel (en castellano)
http://en.wikipedia.org/wiki/Ryugyong_Hotel (in English)
http://ryugyonghotel.com/ (in English)

Fotos en panoramio.com:
http://www.panoramio.com/map/#lt=39.035828&ln=125.731519&z=0&k=2&a=1&tab=1

El archipiélago de Svalbard

El archipiélago Svalbard, esta situado en el océano Glacial Ártico, formado por tres islas: Spitsbergen, Bjørnøya y Hopen. A parte de su remota localización y duro entorno climático, cuenta con un peculiar estatus territorial.

Puede ser que fueran los rusos o los vikingos los que en el siglo XII descubrieran Svalbard (que significa orilla fria), pero el descubridor oficial fue el holandés Willem Barents en 1596. Las islas se usaron de base ballenera por barcos daneses, holandeses, ingleses, franceses, vascos y noruegos durante los siglos XVII y XVIII.

Fue a principios del siglo XX cuando compañias americanas, británicas, suecas, rusas y noruegas empezaron la mineria del carbon. En 1920 el Tratado de Svalbard reconocía la soberanía noruega sobre el archipiélago, aunque limitaba su uso militar y las otras naciones retenían sus derechos sobre la explotación de sus recursos mineros, aunque inicialmente eran 11 los firmantes, otros países entre ellos España se fueron añadiendo y en la actualidad lo han firmado 40 países.

Como resultado del tratado un asentamiento ruso permanente fue creciendo en Barentsburg y otro en Pyramiden, aunque este ultimo fue abandonado en 1998. Durante un tiempo la población rusa llegó a superar considerablemente la población noruega.

El 60% de las islas están cubiertas por glaciares y extensiones nevadas, sin embargo las corrientes marinas del Atlántico Norte atempera el clima, pese a ello la temperatura media en verano es de 5 grados y -12 en invierno, aunque llega a bajar hasta los -40.

Las islas cuentan con numerosos fiordos de extraordinaria belleza, algunos de los cuales miden mas de 100km
Al situarse al norte del Circulo Polar el sol de medianoche dura desde el 20 de abril hasta el 24 de agosto y la obscuridad perpetua del 26 de octubre al 15 de febrero.

En la actualidad las islas cuentan con una población de 2400 personas, el 70% de las cuales son noruegas y viven dedicadas en su mayoría a la minería del carbón.

Como curiosidad, destacar que durante la "guerra fría" el asentamiento ruso de Barentsburg, fue usado como escaparate del comunismo al mundo occidental, y por ello se matenia en buenas condiciones y considerablemente poblada. Sin embargo cuando el comunismo cayo, y los fondos para la ciudad se redujeron, el asentamiento se convirtió en una mera sombra de lo que era y en la actualidad la población sigue disminuyendo y se encuentra en un estado de abandono y descuido. Esta decadencia contrasta con la prosperidad el enclave noruego de Longyearbyen que es el centro turístico de las islas.

+info:
http://es.wikipedia.org/wiki/Svalbard
http://es.wikipedia.org/wiki/Longyearbyen
http://es.wikipedia.org/wiki/Barentsburg

+fotos:
http://www.svalbard-images.com/spitsbergen.php
http://membres.lycos.fr/spitzberg/pix.php

Fuego Bizantino, el arma secreta del Imperio

El Imperio Bizantino sobrevivió al Imperio Romano de Occidente casi más de un milenio. Esta supervivencia fue en algunos momentos difícil, ya fuera por los enfrentamientos con los cristianos latinos (venecianos, genoveses,...) como con el "infiel" Imperio Otomano.

En su resistencia jugó un papel clave un arma misteriosa y secreta llamada "fuego griego" o "fuego líquido". Se trataba de un fluido que ardía y que era usado principalmente en las batallas navales, pese a ser útil también en tierra firme, donde se lanzaba como un chorro ardiente.

La fórmula de este fluido era secreta y continua hoy en día siendo un misterio. Se cree que fue inventado en el 670 por Kallinikos, refugiado cristiano sirio, aunque otros estudiosos consideran que más que inventarlo él, Kallinikos recibió su secreto de la Escuela Química de Alejandría.

Una de las peculiaridades de este arma, era que el fuego que causaba no se podía apagar con agua, sino que el mismo agua lo avivaba y lo extendía. Además flotaba sobre el agua e incluso ardía bajo ella. Este hecho la hacía un arma temible en las batallas navales, aparte de por los destrozos que producía, por el pánico que causaba entre el enemigo. Causaba miedo a los enemigos no sólo por poder morir quemados, sino por las supersticiones que habían surgido en torno a él, un fuego que el agua no apagaba sino que avivaba. Pese a todas estas ventajas, el fuego griego era un arma difícil de controlar y no era del todo raro que acabara incendiando el propio barco que lo lanzaba.

Estudios recientes han dado como siete los posibles ingredientes del arma: petróleo, para que flotase sobre el agua; azufre, que al entrar en combustión emite vapores tóxicos; cal viva, que reacciona al entrar en contacto con el agua liberando mucho calor, este componente sería el que permitiría que el agua avivara el fuego; resinas; grasas; nitrato potásico y salitre que al desprender oxígeno cuando prende, haría que el fuego continuase ardiendo bajo el agua.

Tras lanzar la mezcla a través de unos largos tubos instalados en la embarcación, la mezcla entraba en ignición al contacto con el agua, incendiando las embarcaciones enemigas.

Pese a que se han inventado sustancias similares en la actualidad, la fórmula exacta se desconoce, ya que era considerada un secreto militar, al ser el fuego griego un arma que daba una gran ventaja a la armada bizantina y la permitió durante la Alta Edad Media dominar el Mediterráneo Oriental y contener el avance de los otomanos durante ocho siglos.

PS: Este arma fue usada también por chinos, árabes y mongoles.

posts relacionados:
- Guardia Varega, los vikingos al servicio del Emperador Bizantino
- Los últimos días de Constantinopla

+info:
http://es.wikipedia.org/wiki/Fuego_griego (castellano)
http://en.wikipedia.org/wiki/Greek_fire (English)

Su sonrisa no quiere decir nada

Hace ya un tiempo leí una noticia en las Wired News del todo reveladora. Trataba sobre un estudio publicado en la revista "New Scientist" la conclusión practica del cual era un consejo: "Tíos la próxima vez que una extraña os sonría, no os entusiasméis, lo mas probable es que no este interesada en vosotros".

El estudio hecho de manera "científica" se basaba en dejar a una pareja de adolescentes que no se conocían solos en una sala con el pretexto de ver unos vídeos, mientras eran grabados con una cámara. En dichas grabaciones se veía, como las mujeres usaban el lenguaje corporal: asentir con la cabeza, tocarse el pelo o sonreír, para revelar sus verdaderos sentimientos.

Así al principio del encuentro las mujeres parecían filirtear, pero no era hasta después de unos pocos minutos cuando sus acciones revelaban sus verdaderos sentimientos hacia su compañero.

Por el contrario los hombres tendían a tener una estrategia que les hace creer que todas las mujeres están interesadas en ellos y no necesitan expresar su atracción hacia las mujeres. Y seria cierto eso de que los hombres tienen "grandes egos".

Para finalizar la noticia también presentaba otra posible explicación mas instintiva a este filirteo, y afirmaba que las mujeres al tratar con un hombre, intentan caer simpáticas como medida de auto-defensa, al ser el hombre normalmente mas grande corporalmente y fuerte que ella.

Ustedes deciden, pero ya saben muy probablemente su sonrisa no quiera decir nada.

Ruinas industriales de Detroit

Todas las civilizaciones tienen sus ruinas y con la civilización industrial ocurre lo mismo. Y si bien existen ruinas en todos los cinturones de las grandes ciudades industriales, en ninguna ciudad alcanzan la magnitud de las de Detroit, por su historia, el tamaño y por la multitud de ellas.

Detroit experimentó una "segunda revolución" industrial las dos primeras décadas del siglo XX, durante este periodo se construyeron multitud de instalaciones majestuosas relacionadas con la pujante industria del automóvil. Lamentablemente la mayoría de ellas se encuentran hoy en día en decadencia y ruinas.

Entre ellas se encuentra la factoría que revolucionó la industria del automóvil y de la industria en general, la fabrica Ford de la que salio el primer Ford T, construida en 1909 que producía 1000 coches al día. En la actualidad se usa como almacén. Son varias los edificios "históricos" de Ford que se encuentran en ese estado.

Otras fabricas pertenecen a empresas ya desaparecidas como Packard Motors o Wayne EMF Automobiles, que desparecieron o fueron absorbidas cuando las "Big Three" (Generalm Motors, Ford y Chrisler) consolidaron el sector del automóvil en USA. El cierre de algunas de estas empresas supuso en muchos casos un golpe para sus vecindarios adyacentes, que también cayeron en decadencia.

Lamentablemente a principios de los 80 varias fabricas fueron derruidas para construir nuevas, los antiguos edificios aventanados de ladrillo fueron sustituidos por las típicas naves industriales modernas impersonales sin ventanas y cerradas de manera hermética al exterior.

Recomendamos una visita a la web The Fabulous Ruins of Detroit, que contiene un tour virtual realmente interesante sobre "Las fabulosas ruinas de Detroit", es una web muy bien estructurada y con un montón de contenido y fotos, muchas de las cuales impresionan.

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San Pedro y Miquelón

Se trata de un territorio compuesto por dos islas, entre las dos ocupan 200 kilómetros cuadrados, al este de la costa de Canadá 25km al sur de la isla de Terranova que pertenece a Francia pese a encontrarse a 4.600 kilómetros de París.

Aparte de su emplazamiento, tan lejos de la metrópolis y en un entorno climático tan hostil, otra de sus peculiaridades es que en su bandera aparece la ikurriña.

Fue durante el siglo XVI cuando los primeros occidentales llegaron a la isla. Al principio, eran pescadores que visitaban la isla de forma puntual o pasaban algunas semanas durante la temporada de pesca. No fue hasta entrado el siglo XVII que comenzó a haber una población, francesa, de manera estable en la isla.

El nombre Miquelón es de origen vasco, debido a que esta isla fue la base de los pescadores vasco-franceses de San Juan de Luz. Luego más tarde llegaron pescadores bretones y normandos. Esta es la razón por la cual aparecen la bandera vasca, bretona y normanda en la bandera del departamento de San Pedro y Miquelón. El vasco se habló en la isla hasta el 1950.

La isla tiene una historia convulsa, habiendo pasado varias veces de manos francesas a inglesas y viceversa. Incluso, durante la Segunda Guerra Mundial, fue invadida por los Nazis.

En la actualidad conserva una población de unas 6.000 personas. La economía, que tradicionalmente se había basado en el bacalao, se ha tenido que diversificar por el agotamiento de los caladeros, con el turismo y piscifactorías. Como destino turístico es ideal para la práctica de la pesca y cuenta con unos paisajes naturales espectaculares. Así como unos pueblecitos muy coloridos.

El clima es húmedo y ventoso, los inviernos son largos y fríos, siendo incluso frescos y neblinosos la primavera y el comienzo del verano.

Las islas se encuentran unidas a Canadá con un servicio de ferry a la vecina ciudad de Fortune y por avión con varias ciudades canadienses con la aerolínea Air Saint-Pierre.

El patriotismo francés es muy fuerte y los habitantes de las islas están orgullosos que parte de su suelo se haya traído desde Francia en barcos. Al mismo tiempo, el orgullo vasco también es importante, dados los fuertes lazos de las islas con las regiones vascas de España y Francia.

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- El archipiélago de Svalbard

+ info:
http://www2.st-pierre-et-miquelon.info/
http://es.wikipedia.org/wiki/San_Pedro_y_Miguelon

Tren Atmosférico

Un tren atmosférico es un tren que utiliza la presión del aire como medio de tracción. Para ello se coloca entre los raíles un tubo neumático y el tren se engancha a este tubo a través de un pistón.

Vía del ferrocarril de South Devon a su paso por Dawlish (1848). Nicholas Condy

Si bien estos trenes no tienen locomotora, sí necesitan motores a lo largo de la linea de tren. Estas locomotoras "estáticas" van creando el vacío, al paso del tren, delante del pistón lo cual hace que la presión atmosférica tire del tren.

Una de las supuestas ventajas de este sistema era la capacidad de subir pendientes pronunciadas, lo cual es una limitación para los trenes tradicionales.

Una de las primeras pruebas con esta tecnología, se llevó a cabo en la linea Londres-Croydon que abrió en 1839, pero la propulsión atmosférica fue abandonada en 1847, por las dificultades que presentaba a la hora de acoplar los diferentes vagones de un convoy, los problemas en los cruces de vías y pasos a nivel, y las limitaciones técnicas del siglo XIX para garantizar un buen sellado de los tubos.

Uno de los últimos intentos durante el siglo pasado para la implantación de esta tecnología fue el de la South Devon Railway Company. Esta empresa construyó la sección de su linea entre Exeter y Newton basada en la tecnología atmosférica. Fueron necesarios motores estacionarios cada 2 millas de la linea para garantizar la potencia necesaria. Pero el mayor problema de la linea fueron los típicos problemas de sellado de los tubos con cuero, la corrosión del cuero por parte de la humedad y sal marina, la linea circulaba muy cerca del mar, no hicieron más que agravarlos. Pese a todas estas dificultades, los trenes la linea llegaban a circular a 32km/h.

Detalle del pistón neumático

A parte de los problemas técnicos, el coste de operación de la linea resultó ser mayor del inicialmente previsto, entre otras cosas porque los motores que hacían el vacío tenían que estar más tiempo funcionando del inicialmente previsto, al no estar coordinados con el paso de los trenes hasta que se instaló el telégrafo en la linea. La prueba de la South Devon Railway Company duró menos de un año y fue abandonado.

En la actualidad un sistema similar se ha aplicado comercialmente por parte de la empresa Aeromovel en la ciudad brasileña de Porto Alegre

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+info:
http://en.wikipedia.org/wiki/Atmospheric_railway
http://en.wikipedia.org/wiki/London_and_Croydon_Railway

Subida y caida de los Nauru

La República de Nauru, que es una nación isla, del Pacifico Sur, apenas 21 kilómetros cuadrados. Cuya historia los últimos 30 años es de lo mas peculiar, pasando de ser una de las naciones mas ricas del mundo, a ser una de las mas pobres.

La principal riqueza de la cual son(o eran) los fosfatos. Tras pasar por varias manos (Alemania, Australia, Japón) debido a las diversas guerras mundiales, consiguió su independencia en el 1946. Pero no fue hasta 1970 que el control de la explotación de los fosfatos paso al pueblo de Nauru.

Los ingresos de los fosfatos convirtieron a los Nauruanos en uno los pueblos mas ricos no solo de del Pacifico, sino del mundo entero. Pese a ser un país de escasos 13000 habitantes, contaban con una aerolínea internacional con 5 aviones que unía la isla con los países mas importantes del Pacifico. Paralelamente a esta riqueza el país empezó a invertir en propiedades inmobiliarias en Australia.

Pero el dinero fácil de los fosfatos fue malgastado, tanto por el gobierno como por los propios Nauruanos. Los fondos de reserva que contaba el estado, fueron repartidos en varias tandas, por los sucesivos gobiernos de la isla para ganar votos. La gente tenia varios coches y a veces ni se molestaba en arreglarlos cuando se estropeaban y se compraba otros. Por otro lado los trabajos físicos en las minas no eran realizados por la gente de Nauru, sino por gente traidos de otras islas.

Así fue hasta finales de los 90, en los que los costes de mantener la aerolínea internacional, la mala gestión del gobierno, la bajada de los precios de los fosfatos unido a que empezaron a escasear, produjeron que el país se fuera a la banca rota.

Aquí empezó la caída del país, la gente que antes había vivido a todo tren, empezó a pasarlas magras. Las inversiones del país en Australia fueron embargadas. Y el país se tuvo que buscar la vida, fue acusado de vender pasaportes, facilitar el blanqueo de dinero y demás negocios ilegales.

En la actualidad las fuentes de ingresos de este país otrora rico y esplendoroso, quedan reducidas a la renta que le paga Australia por tener un campo de refugiados allí. La ayuda que le proporciona Taiwan a la isla a cambio de tener un escaño amigo en la ONU. Y ayuda humanitaria de otros proveniente países.

Es triste lo que puede hacer la mala gestión del gobierno de un país y la poca previsión de sus gentes.

Por cierto en el 2005, fue embargado el único avión que quedaba de Air Nauru.

http://thalassa-online.com/revista/article.phtml?id=2950
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_Nauru
http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/asia-pacific/1134774.stm

Ahorrando energia usando google

Mucha gente se pasa la vida haciendo búsquedas con el google, incluso es la pagina de inicio de mucha gente. Como es bien sabido la pagina de google es casi en su totalidad blanca, así que unas mentes inquietas pensaron: Que derroche de energía, cuanta energía desperdiciada al día, todos esos monitores blancos bronceando a los usuarios de google.

Así que lanzaron blackle , es como el google de toda la vida pero con el fondo negro. Podemos ver en la pagina de blackle una estimación de los watios/hora ahorrados hasta la fecha, por ejemplo cuando yo me conecte la ultima vez: "346,360.261 Watt hours saved"

Lo mas gracioso del tema, es que hablando con un amigo, llegamos a la conclusión de que este "invento" ha llegado un poco tarde. Pues si bien en los monitores CRT (los de culo, vaya!) si que hay ahorro, en los TFT no hay tal ahorro, tanto si muestran negro como blanco, la lampara de retroiluminación que tienen, que es lo que consume energía, siempre esta encendida.

Pero es curioso, no? Curioso pero inútil, que diría un amigo mio.

Las empresas familiares más antiguas del mundo

Podemos ver en la web de familybusiness la lista de las 100 empresas familiares más antiguas del mundo.

La más antigua es una empresa de construcción japonesa llamada Kongo Gumi fundada en el 578, y que actualmente es gestionada por la 40a generación. El príncipe Shotoku trajo la familia Kongo desde Korea a Japón hace más de 1400 años para construir el templo Budista de Shitennoji que aun existe.

La segunda más antigua también es japonesa fundada el 718 y gestiona un hotel en la localidad de Komatsu.

Así entre las curiosas hay una fundición de campanas en Italia: Fonderia Pontificia Marinelli fundada el año 1000.

Un productor de vino y aceite de oliva de Siena llamado Ricasoli. Realmente le pica a uno la curiosidad de probar su vino.

Un productor de vidrio de Murano (Venezia) Barovier & Toso.

Un constructor de barcos fundado el año 1438, en el puerto Veneciano de Khanià en la isla de Creta. Y que llegó a proveer de barcos a un Emir turco, a la Serenissima República de Venezia y a Napoleón entre otros.

Entre las españolas, dos empresas relacionadas con el vino:

• Codorniu, fundada en 1551 en Sant Sandurni d'Anoia.
• Osborne, fundada en 1772 en Cádiz, en la actualidad gestionada por la 6a generación. La empresa fue creada por Thomas Osboner Mann, un ingles que poseía una agencia de exportación en Cádiz.

post relacionados:
- Crespi d'Adda, la joya del paternalismo industrial
- Ruinas industriales de Detroit

Una vida contada

Robert Shields puede ser una de las personas que ha tenido una de las vidas más aburridas, se trata de un reverendo y profesor de escuela retirado, que durante mas de 20 años, que se dedicó a escribir en un diario (en papel) todo lo que le ocurría, desde la veces que iba a la WC, recibos de la compra hasta sus sueños.

Shields, que escribía entre 3,000 y 4,000 palabras diarias en su diario, murió el pasado 15 de octubre.

"Todo lo que hago, todo lo que como, todo lo que visto, todo lo que leo, todos los sitios a los que voy, todo lo que pienso o sueño... simplemente todo" es lo que anotó desde el 1972 al 1996, cuando un ataque al corazón le impidió continuar escribiendo a máquina.

Su compendio de recibos de tienda, higiene personal, visitas al WC, acontecimientos grandes y pequeños, pensamientos aleatorios, observaciones y demás, fueron escritos con una IBM Memory Typewriter 100s, lleno 91 cajas de cartón y que contenían 36.5 millones de palabras cuando lo donó a la Unversidad de Washington en 1999.

Algún día seguro que alguien les encuentrará una utilidad, aparte del entretenimiento que produjeron a su autor.

Para saber mas: http://seattletimes.nwsource.com/html/localnews/2003987473_webdiarist01m.html

Pandora

Pandora.com es una emisora musical de radio por internet. Bueno de hecho es mas bien una web, con la que puedes crear varias emisoras virtuales.

Para crear una emisora virtual, tu le indicas un grupo o un canción que te guste, y automáticamente pandora seleccionara canciones parecidas, o canciones que suelen gustar a la gente que le gusta la canción inicial que tu has indicado.

Para que la emisora se vaya adaptando mas a tus gustos a cada canción nueva que van poniendo, puedes ir diciendo si quieres que pongan mas de ese grupo en el futuro, o no.
Si te ha gustado mucho la canción, o no te ha gustado. O si estas cansado de una canción, de manera que no la vuelvan a poner en un tiempo.

Vale la pena probarlo.

Lomografía

En 1991 un grupo de estudiantes vieneses de vacaciones en Praga descubrieron la Lomo Kompakt Automat. Una cámara fotográfica soviética fabricada por una fabricante estatal de ópticas llamado Lomo PLC de San Petersburgo, que, en aquel entonces, estaba al borde de la quiebra.

Fishnet Stockings (Medias de malla red) by Thomas Napper

Las cámaras y sus ópticas eran bastante malas por lo que las fotos acostumbraban a salir desenfocadas, borrosas y con unos colores bastante extraños. Normalmente, eran fotos que tenían los colores muy saturados que le conferían una apariencia de fotos viejas o descoloridas.

White dog by Martina Bramkamp

Pero lo que, en principio, era un defecto los estudiantes austriacos lo acabaron convirtiendo en una virtud. Crearon su propia empresa y, después de convencer a la empresa fabricante para que siguiera fabricando dichas cámaras, se hicieron con los derechos para comercializar la cámara fuera de Rusia. Con el paso de los años la lomografía empezó a ganar popularidad fuera de Austria y gracias a ello la empresa fabricante no tuvo que cerrar.

Girl with two by Tim Dillon

No obstante, la lomografía, es algo más que una serie de "defectos" sumados a la foto, es también un estilo de hacer fotos desenfadadas en cualquier lugar. Es el llevar la cámara a todos los lados, aprovechando que son pequeñas, y disparar tanto como se quiera. Sin duda, las fotos hechas con una LOMO tienen algo de especial.

En la actualidad hay plug-ins para photoshop y gimp para imitar el efecto de manera digital.

+fotos:
- The Lomo Camera: Shoot from the Hip in BBC

+ posts:
- William H. Mumler, el fotógrafo de los espíritus. Tal vez, sin saberlo, un pionero de la lomo ;-)

+ info:
- Lomography